NASA доставило на Землю грунт астероида: теперь мы узнаем, откуда взялась жизнь на Земле

Космическая капсула NASA с самым большим образцом почвы, когда-либо собранным с поверхности астероида, пролетела через атмосферу Земли и приземлилась в воскресенье в пустыне Юта, доставив ученым уникальный материал для изучения, сообщают Детали

Капсула была выпущена, когда космический аппарат, на котором она находилась, приблизился к Земле на расстояние 107 826 километров. Затем аппарат полетел изучать другой астероид, а капсула врезалась в атмосферу земли на скорости в 35 раз превышающей скорость звука. Но все парашюты раскрылись штатно, и капсула приземлилась невредимой.

Будьте всегда в курсе Telegram Strana.co.il: самое важное в Израиле и в мире

Это был третий в истории образец вещества астероида и, безусловно, самый большой. Японские зонды доставили в 2010 и 2020 годах меньше 5 граммов вещества. А зонд NASA OSIRIS-REx — 250 граммов.

OSIRIS-REx собрал свой образец три года назад с Бенну — небольшого, но богатого углеродом астероида, открытого в 1999 году. Судя по всему, Бенну состоит из рыхлого скопления камней, похожего на груду обломков, и его размеры составляют всего 500 метров в поперечнике. Как и другие астероиды, Бенну является реликтом ранней Солнечной системы. Поскольку ее современный химический и минералогический состав практически не изменился с момента образования около 4,5 миллиардов лет назад, она содержит ценные подсказки о происхождении и развитии каменистых планет, таких как Земля.

Астероид может даже содержать органические молекулы, подобные тем, которые необходимы для возникновения микробов. Тем самым, добавится аргументов в пользу гипотезы ученых, что первые органические вещества нам занесены из космоса.

OSIRIS-REx был запущен в сентябре 2016 года и достиг Бенну в 2018 году, затем провел почти два года на орбите астероида, прежде чем рискнул подойти достаточно близко, чтобы в октябре с помощью роботизированной руки захватить образец рыхлого поверхностного материала. Это было сделано путем бомбардировки поверхности астероида струей азота. От нее во все стороны полетели осколки, как капли воды, если направить на нее сильную струю воздуха. И часть попала в контейнер для сбора.

Затем космический корабль покинул Бенну в мае 2021 года и совершил круиз обратно на Землю на расстояние (1,9 миллиарда км), включая два витка вокруг Солнца. Подробнее о миссии здесь.

После приземления капсулы ее доставят в Космический центр им. Линдона Джонсона в Техасе. Там уже подготовили специальный стерильный зал для анализа образцов. НАСА считает Бенну самым опасным небесным телом в Солнечной системе. Изучив его траекторию, ученые пришли к выводу что у него самая высокая вероятность столкнуться Землей из всех известных астероидов. Но паниковать не стоит, потому что шансы столкновение в любом случае очень низкие.