Найден скелет пеликана, который жил 30 миллионов лет назад

Во Франции, на юго-востоке страны палеонтологи откопали древнейшие останки пеликана: птица жила на Земле примерно 30 миллионов лет назад. Фрагменты скелета находились в слое известняка, благодаря чему они хорошо сохранились, особенно - позвоночник, череп и клюв пеликана.

Как считают ученые, наиболее близким из ныне живущих видов к своему древнему предку является розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus). Тем не менее, как отмечает один из ученых, Антуан Лушар, найденная птица совершено точно относилась к отдельному виду. Длина ее клюва - 30 сантиметров, размах крыльев составлял примерно 2 метра, а длина особи от кончика клюва до кончика хвоста - около 1,2 метра. Большинство современных пеликанов превосходят в размерах предшественника.

Несмотря на то, что скелет был найден еще в 80-х годах, к его изучению палеонтологи приступили только теперь.